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2017-11-30

拿出一年销售额的六分之一办一场不盈利的机器人赛事,这家创业公司怎么想?

这场「亏本」买卖的背后,是 Makeblock 巨大的野心。

集科技与娱乐为一体机器人竞赛,是近十几年来备受科技界与教育界推崇的一种竞赛形式。

例如,诞生于上个世纪末的 RoboCUP(机器人足球杯) 、FIRA(韩国机器人足球赛)、国际机器人奥林匹克竞赛及 FLL 机器人世锦赛等,均是世界上赫赫有名的机器人竞赛。

而近些年,随着本土硬件科技公司的崛起,国内也逐渐诞生了一批具有本土特色的机器人赛事,例如此前深圳湾(公众号 ID:shenzhenware)报道的 RoboMaster,例如上周日刚在深圳办完决赛的 MakeX 机器人挑战赛。

MakeX 机器人挑战赛是由 Makeblock 发起的面向青少年的机器人竞赛,于今年 5 月正式发布,旨在通过比赛推动大众对 STEAM 教育产生认知。今年 MakeX 大赛以「攻城大师」为主题,吸引了超过 3000 名学生报名参赛,其中大部分学生都是第一次接触到机械电子与编程技术。

比赛赛场分为红蓝两大阵营,采用「联盟对抗」的形式,双方各自设置了「国王」「王后」「将领」「士兵」四种角色道具,以及 2 辆由学生自行设计组装的机器人战车,在 3m × 4m 的战场中能自由装载、发射「攻城球」。

比赛时间为 6 分钟,分为「自动控制」、「手动控制」及「全力一搏」三个阶段。其中「自动控制」阶段机器人按照事先设定的轨迹自动完成移动、取球、投射等动作;后两个阶段则由参赛选手手持遥控器,控制机器人的动作,通过抓取「攻城球」并击倒对方道具,获得积分,比赛结束时累计积分最多的一方将获得比赛胜利。

值得一提的是,在这次比赛过程中,作为主办方的 Makeblock 会为参赛选手提供产品的基本模块,如电路板、硬件模块、软件平台,并作一些基础性的规定,但机器人的结构设计、编程代码都是从零开始完全由学生自己完成。

Makeblock 创始人 & CEO 王建军

据王建军的介绍, 2016  年 Makeblock 的年度销售额 1. 26  亿,而这场比赛全程综合耗资超过了 2000 万——为了支撑起这样一场赛事 ,MakeX  组建了专门的项目设计及运营团队,为比赛提供了 300+ 的机械零件 、50 + 电子模块及图形化/代码编程软件平台,以及高度信息化的赛事系统及裁判系统等。

因比赛只向参赛学生收取少量的报名费,用以支付比赛期间的午餐等杂余费用,提供的比赛器材价格也低于市场价,所以目前对于 Makeblock 来说 ,MakeX  是一笔「亏本」的买卖。

作为一家刚在 STEAM 教育赛道上站稳脚跟的创业公司,一出手就花费了前一年销售额的六分之一,办了一场几乎是「全赔」的赛事,咋一看确实令人匪夷所思,但从长远上看,这有可能是 Makeblock 在商业布局中十分重要的一环

今年 4 月份,在深圳湾社区活动「深圳湾夜话」中,王建军在讲述 Makeblock 拓展经验时曾提到,起初 Makeblock 是以创客市场作为切入口,逐渐拓展到 STEAM 教育,最终 Makeblock 成为一家走向大众市场的产品公司。

目前 ,Makeblock  目前已经拥有 5 条产品线,并保持每年开拓一到两个新品类的速度扩充产品体系;然而目前 Makeblock 主要是通过代理商的形式销售产品,除了集中在一线城市的产品旗舰店,尚缺少一个能打通产品与用户群体的窗口。

对于 Makeblock 来说 ,MakeX  就是这样一个直通消费者的窗口:将产品与教学落实到具体可操作的赛事中,既能拉近用户与产品的距离,与潜在用户与合作伙伴建立情感联系,也能迅速建立大众影响力,同时也是一种对 Makeblock 产品体系的考验与反馈。

正如王建军形容的那样,一方面 Makeblock 提供 STEAM 软硬件产品基础设施,另一方面则通过赛事牢牢把握住产品出口,如此一头一尾,再将中间的内容生态开放给合作伙伴,便形成了一个完整的商业闭环。

在谈及 MakeX 接下来的规划时,王建军暗示,在城市联赛之余,商场将成为 Makeblock 下一步的推广重点

因为强互动性、观赏性等特征机器人竞赛通常能在短时间内快速聚集人气这样使得机器人竞赛成为目前很多商家线下营销的一种新玩法。「商场有足够大量的人流  商场也非常喜欢我们这种拉人流的赛事。」

除了参赛选手,MakeX 现场也吸引到不少周边的居民带着孩子前往观赛

接下来 ,Makeblock  将把 MakeX 这套信息化的比赛系统、标准化的赛制流程及器材陆续开放给有实力的代理商帮助他们在当地商场内快速完成一场的机器人竞赛。

此外 ,MakeX  赛事的模式还复制到大型展会、创客活动、娱乐休闲等多样化的场地以制造更广泛的公众影响力。

未来就像在商场随时都可能看到四驱车赛道一样或许将来你在陪孩子逛街时也会随时偶遇一场酣畅淋漓的机器人赛事


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