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2017-02-20

iPhone 8 到底有没有无线充电?这个行业可能比果粉更想知道

一个从技术优化向优秀用户体验跨越的范式

摩根大通分析师 Harlan Sur 在上周五发布的一份笔记中提到,在过去的长达两年的时间里,苹果都与博通(Broadcom)合作进行无线充电技术方面的研发。但是出于「对由于电池问题导致召回的担忧」(应该是指去年三星 Note 7 电池爆炸),Sur 并不确定这一功能是否会出现在 2017 年发布的的机型上。

上周,苹果宣布正式加入无线充电联盟 WPC(Wireless Power Consortium),WPC 是成立最早、也是当前最具影响力的无线电源行业标准组织,致力于推广国际无线充电标准 Qi。苹果相关信息已经收录到了 WPC 认证目录当中,主要包括移动电话和移动电话配件两部分。

WPC 官网成员目录已收录苹果公司

而这一消息之前,凯基证券分析师郭明錤在其报告中再次确认,苹果将在今秋发布三个版本的新款 iPhone,包括两个 iPhone 7 升级版和一个全新版本(也就是俗称的 iPhone 8),这三个版本都会配备无线充电功能。

虽然很难相信「对由于电池问题导致召回的担忧」之类的理由对苹果的产品设计带来实质影响,但苹果对待无线充电的态度确实一直十分谨慎。

早在 2012 年,苹果全球营销高级副总裁 Phil Schiller 在 iPhone 5 发布会后接受采访时认为,无线充电仍需要一个专门的充电设备连接到电源,并不见得比有线充电方便。这样说虽然有些偏颇,但确实反映出无线充电从技术优化到用户体验之间的鸿沟。遗憾的是,时隔四年半之后的今天再看 Schiller 这句话,依旧颇具说服力。

去年年初,深圳湾曾在一篇文章中表示了对苹果入局无线充电的期待,并乐观地预测无线充电的使用体验将在 2016 年发生显著的提升,虽然过去一年无线充电行业表现出了明显的「蓬勃」态势,但这个关于使用体验的预测很难说得上是准确。

目前,主流的无线充电技术主要有磁感应和磁共振两大方向,前者的基本原理就是高中物理中的法拉第电磁感应,使用时手机需要紧贴充电线圈并对准摆正,否则充电效率会大打折扣;后者通过传输设备和接收器之间的磁场共振来传输能量,对充电距离和摆放位置的要求没有那么严苛,而且可以实现同时为多台设备充电,但成本相对高一些。

WPC 的 Qi 标准此前使用的是磁感应技术,但新的 Qi 1.2 规范也引入了磁共振技术,未来 iPhone 将采用何种技术目前还并不明晰。

此前行业分析师孙昌旭曾爆料称,「iPhone 8」采用的「无线充电磁性材料的频率大约为 300KHz」,而「磁共振无线充电技术的磁性材料频率要到 6MHz 以上」,所以可以认为「iPhone 8」将采用磁感应技术。但反观目前市面上已有的各类无线充电产品,尤其是使用磁感应技术、充电前需要十分虔诚地安放手机的无线充电设备,「不见得比有线充电方便」的痛点显然是苹果无法忍受的。

苹果对无线充电的尝试,首先开始于配件产品 Apple Watch,而使用的也确实是自己「优化」过的 Qi 磁感应方案。之所以说是尝试,是因为无线充电很难说是 Apple Watch 在优化用户体验上的必然选择。甚至有人认为 Apple Watch 的无线充电根本是「假无线」,因为在实际使用的体验上,使用磁感应方案的 Apple Watch 仅仅只是把手表连接电源线的方式从插口变成了磁吸而已。反过来说,正是因为感觉上没有太大区别,作为一次尝试的话倒是很安全了。

Apple Watch 和它的「无线充电线」

苹果是不会允许这种有噱头却不能带来实质体验提升的「微创新」出现在 iPhone 上的,有行业人士透露,虽然采用磁感应技术,苹果的方案在体验上将不输采用磁共振技术的产品,同样支持自有位置、一对多充电,而这也是苹果入局无线充电之后,除了在产业链成熟和标准完善上的推动作用之外,最值得无线充电行业期待的部分,即像智能手机、智能手表一样,提供一个从技术优化向优秀用户体验跨越的范式,一个可供学习、借鉴和致敬的方向和标杆。

退一步说,即使今年的 iPhone 无缘无线充电,苹果加入 WPC 本身对整个无线充电行业已经是一剂强心针。尽管在手机领域,WPC 已经有三星、索尼、诺基亚、LG 等品牌的加入,但在用户影响力、产业链上下游及第三方配件商的号召力,以及相关技术投入等方面,把持着智能手机半壁江山的苹果带来的推动将来得更加明显。

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