在去年的消费电子产品展上，华为技术消费者业务集团 CEO 余承东曾公开表示，华为不打算在国际市场推出虚拟助手。当时余承东说：「今天，亚马逊和 Google 比我们更加强大 ；Alexa 和 Google Assistant 都很优秀。我们如何竞争？」

言下之意，华为的语音助手可能会更加聚焦在国内市场。而在近日，XDA 开发者获得了泄露的华为 Mate 10 EMUI 8.1 固件信息，并在固件中发现了「HiAssistant」的消息，似乎也验证了华为在中文市场的野心。

从这些固件文件披露的信息来看，HiAssistant 与华为在中国地区销售的智能手机中已经预装的语音助手 HiVoice 图标截然不同，是完全不同的两个程序。

从功能上来说，HiVoice 只提供了一些最基本的控制功能，比如询问手机放在哪里、打电话等等，它不像其他虚拟助手那么复杂。而根据此前的传闻和开发者泄露的代码，HiAssistant 除了一些基本操作之外，还具备自然语义理解、控制周边智能设备、语音控制 QQ/微信等常用应用、全局搜索、物品识别、随行翻译等功能。

其中，自然语义理解是在本次 HiAssistant 中发现的最大亮点。在大部分的语音交互中，用户往往需要输入结构化指令，机器才能理解命令的意图。自然语义理解可以在很大程度上打破这种「结构化」，它可以让用户在不需要学习准确指令的情况下与语音助手交流。但在实际体验中，HiAssistant 的自然语义理解能做到什么程度，我们尚无法得知。

有趣的是，HiAssistant 还能与名为「HiAssistant Bank」的新支付接口进行整合，暗示该助手可以直接向中国几家主要银行发出支付指令。

根据此次泄露的固件信息，HiAssistant 应用由 HiAI 移动计算平台驱动，并且只适用于搭载麒麟 970 芯片和运行 EMUI 8.1 的设备。XDA 的开发者将这些固件文件与华为 P20 和 P20 Plus的国际版 EMUI 8.1 进行对比，后者中并没有看到 HiAssistant 和 HiAI 应用。由此推断，HiAssistant 是为中国市场量身定制的。

目前，虚拟助手市场的主要玩家有亚马逊 Alexa、Google Assistant、三星 Bixby 及苹果的 Siri 等。从技术与体验的角度 HiAssistant 目前或许还无法与对手们在国际上竞争，但依托中文的语言壁垒及华为手机在中国本土的影响力，HiAssistant 在中文市场还是会有很大机会的。