继某家两年前在 CES 靠载人飞行器赚足眼球但至今仍无实质进展的国内无人机公司之后，又有一家美国公司要在 CES 秀出小型载人飞行器了。

来自俄亥俄州的商用飞行器公司 Workhorse 近日宣布，将于 2018 年 CES 开幕前夕在拉斯维加斯对旗下的 SureFly 飞行器进行首次载人测试。

SureFly 在今年 6 月的巴黎航空展上首次发布，是一款油电混合动力的四轴八旋翼载人飞行器，由内燃机驱动的发电机提供电力，可搭载 2 人，满油最长续航距离 70 英里（约 112 公里），飞行高度 4000 英尺（约 1220 米）。SureFly 有一套备用电池，在主动力系统失效的情况下仍可继续飞行 5 分钟，保证飞机能够安全降落，同时配备了弹射降落伞，可在紧急情况下将乘客弹出机舱。

SureFly 的早期版本需要驾驶员手动操控，但操作比起直升机等飞行器要简单得多，未来将可能推出具备全自动飞行能力的版本。

「经过与联邦航空管理局的高效对话之后，我们很高兴能将 SureFly 推进到实验阶段。」Workhorse 首席执行官 Stephen Burns 表示，「自从公开展出之后 SureFly 得到了大量关注，尽管在得到相关认证之前我们还有许多工作要做，但这次试飞对 SureFly 来说是一个重要的里程碑。」

SureFly 背后的 Workhorse 是一家提供高效商用运输方案的科技公司，除了 SureFly 之外，Workhorse 还提供包括卡车和飞行器在内的多种电动交通解决方案，并开发了与旗下产品集成的云端监控和调度系统。今年上半年，Workhorse 曾与 UPS 合作了将物流卡车和无人机相结合「最后一公里」快递派送方案。

至于载人飞行器 SureFly，Workhorse 面临的无疑仍旧是监管上的阻力。Burns 曾对媒体表示，Workhorse 希望向联邦航空管理局证明，乘坐空中的士的安全系数是乘坐汽车去同一目的地的两倍。SureFly 的飞行控制系统与目前高级轿车中的电子安全功能相似，能在飞行过程中帮助飞行员，飞行员仍然需要飞行许可证来驾驶它。但飞行员训练所需的时间要远远少于直升机等其他飞行器。

尽管此前各种关于开辟「空中的士」航线的消息不绝于耳，但「空中的士」离进入城市上空、进入人们的生活还有相当长的距离。不过，就像 Burns 自己说的，敢于并且有能力进行公开的载人测试，无论对 Workhorse 还是各家致力于开发小型载人飞行器来说，都是件有里程碑意义的事。