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2017-09-23

曾挖走「Google Glass 之父」,现在要推出 Alexa 眼镜,是源于亚马逊语音生态的饥渴?

Google 没做好的事,亚马逊要接着做。

近日,据外媒报道,亚马逊正在打造其首款搭载 Alexa 语音助手的可穿戴设备——Alexa 智能眼镜。

为了确保其舒适地佩戴,并且为了避免在公众中引起注意,该装置外表将类似一副普通眼镜 。Alexa 眼镜并不会是一个独立的系统,而是通过用户的手机提供运行 Alexa 的资源和环境,以及与亚马逊 Alexa 的云端数据中心进行连接的网络 。Alexa 眼镜只会作为一个输入和输出设备,利用骨传导原理,在不需要耳机的情况下向用户提供 Alexa 的回应。

这不禁让人想起了几年前大火的 Google Glass。

Google Glass 的失败,能带给亚马逊哪些启示?

作为谷歌最神秘的研发部门——Google X 实验室的第二个项目,Google Glass 曾被谢尔盖·布林和拉里·佩奇推选为 100 个足以改变世界的科学创意之一,并被计划将之打造为下一代的新型可穿戴计算机。

Google Glass 自 2012 年公开亮相以来,就成为了科技界与媒体界追捧的明星:上过纽约时装周,曾被『时代』杂志列为 2012 年「年度最佳发明」,获得了『Vogue』杂志长达 12 页的专题报道,在美剧『辛普森一家』中亮相,还被英国王储查尔斯王子、脱口秀主持人奥普拉、电影明星碧昂斯、詹妮弗·劳伦斯和美国喜剧明星比尔·默里等一众名流试用捧场。

但这样一款颇具「未来主义」的眼镜并没有给可穿戴领域带来革命性的颠覆,反而在短短三年的时间里走向衰落,甚至沦为笑柄。 2015 年 1月,Google 宣布停止了 Google Glass「探索者」项目,不再推出消费级产品,并被 Google X 实验室踢出,分配到谷歌 Nest 创始人托尼·法戴尔(Tony Fadell)负责的消费硬件部门。

谢尔盖·布林与阿曼达·罗森博格

至于 Google Glass 项目的失败,有媒体曾进行了多层面的解读,有人甚至将其失败归罪于 Google 创始人谢尔盖·布林与 Google Glass 营销经理阿曼达·罗森博格的出轨丑闻,以及公司一系列的人事变动。

但单纯从产品与技术的角度来看,谷歌眼镜的确存在很多问题,大概能归结到以下几点:

  •  价格过高:尽管其性能够酷够炫,但高达 1500 美元的售价决定它不可能成为一款大众级消费产品。
  • 性能不足:续航时间是个重大缺陷,在录像模式下,续航时间仅为 45 分钟;此外,不能实时分享拍摄图像、缺乏「环境过滤」等缺点也让这款眼镜无法达到匹配其高价的性能。
  • 生态不完整:由于智能眼镜并没有成长为一个大众市场,许多开发者都处于观望阶段,并没有产生足够的应用,也缺乏足够的软硬件技术方案商来支撑这款产品的生态体系。

而这些 Google 失败的经验,也能给亚马逊很好的启示,实际上,从外媒爆料的资料来看 , Alexa 眼镜的风格几乎与 Google Glass 完全相反,更偏向于平民路线

曾经的「Google Glass 之父」跳槽亚马逊,参与 Alexa 眼镜开发

2014 年 7 月,被称为 「Google Glass 之父 」 的 Babak Parviz,带领多名 Google Glass 项目的开发人员和工程师离开了谷歌,加入了亚马逊,这也成为加速 Google Glass 衰败的一个转折点。

Babak Parviz 曾主导了 Google Glass 智能眼镜,及 Google 手术机器人等核心项目,如今在其领英主页上显示的职位是亚马逊副总裁

Babak Parviz 的跳槽正好铺垫了亚马逊 Alexa 眼镜的出现,因为他一直在密切参与 Alexa 眼镜项目」。有了 Google Glass 的前车之鉴,亚马逊在做眼镜方面显然要谨慎很多。

尽管亚马逊官方拒绝对这一消息发表评论,但从爆料来看,这款 Alexa 眼镜将会十分「低科技」:抛弃屏幕与摄像头,也不具备独立的处理器,而是利用用户的手机提供运行 Alexa 的资源和环境,以及与亚马逊 Alexa 的云端数据中心进行连接的网络。

尽管看起来科技含量不高,但没有了屏幕与摄像头 , Alexa 眼镜的续航时间将会大大提高,同时也不会有隐私泄露方面的担忧。

外媒预计这款眼镜很有可能会在今年圣诞节(欧美传统购物旺季)上市,亚马逊或许会将之作为一款时尚轻便的低价语音眼镜来进行设计,结合 Alexa 自有的应用生态进行功能化赋能。

亚马逊为什么要做眼镜?源自 Alexa 的生态焦虑与饥渴

深圳湾(公众号:shenzhenware)曾经多次解读过 ,Echo 是亚马逊历史上最成功的硬件产品,也是美国当下最受欢迎的智能家居单品,但亚马逊真正的发展重心是 Alexa。

据 CIRP 披露的最新数据,迄今为止亚马逊已经累计在美国销售超过了 1500 万台 Echo Dot。这个数字在去年 11 月是 510 万,今年 3 月 是 1070 万,并仍在以惊人的速度增长。

然而,如此傲人的成绩并没有让亚马逊满足,反而是使其更加的焦虑。至于原因,我们认为有两个:一是亚马逊对可穿戴产品的热衷;二是 Alexa 生态的饥渴。

下一代计算平台,可能会是一款可穿戴硬件?

任何一类产品都有一个固定的产品生命周期(Product life Cycle),个人 PC 如此,智能手机也是如此。

智能手机行业已经在 2015 年达到顶峰,目前正处在行业成熟期,这个时期最显著的特点就是行业已经经历了竞争激烈的洗牌阶段,很难再有新的品牌巨头诞生。

亚马逊做电商起家,却一直对硬件情有独钟。在成功打造了 Kindle 后,于 2014 年推出首款手机 Fire Phone,遗憾的是此时的手机市场早已被苹果、三星、华为等品牌牢牢把控,几乎没有 Fire 的生长空间。

智能手机之后,谁会成为下一代计算平台?有说是 AR/VR 硬件,有说是智能手表,但无论是哪种,其都应该是在手机的基础特性上进行演变。也就是说,应该是一款容易随身携带的产品,而不是像音箱那样只能局限在固定场景的硬件。

此前已有许多预测手机的替代品极有可能诞生在可穿戴产品中,例如 AR 眼镜,这也是谷歌当初押注智能眼镜的原因之一。

对亚马逊来说,无论是针对移动阅读的 Kindle 还是针对智能家居的 Echo,都是特定场景下垂直性极强的硬件,并不能满足亚马逊想要入局下一代计算平台的需求。

仅有 Echo,不能满足 Alexa 的生态「饥渴」

2017 年,在大家都在以 Echo 为对标产品进行音箱大战的时候,亚马逊却早已将发展的重心转移到了 Alexa 生态建设上。

在年初的 2017 CES 上,亚马逊就宣布已有 7000 多种硬件植入了 Alexa,在过去的 9 个月里,除了加速自家硬件产品的开发(例如推出 Echo Show),Alexa 还在以一种可怕的速度渗透家居、车载、手机、智能穿戴等全电子消费场景。

除了赋能硬件 ,Alexa 本身的技能生态也在不断丰富:截止到今年 9 月 ,Alexa 的语音技能数量也已经增长至 2 万,涵盖游戏、影视、语言工具、智能家居等多元化应用场景,7 月份的时候这个数字是 1.5 万

语音智能会不会真的像预测的那样成为下一代人机交互系统,还需要时间去验证。但亚马逊的确已经将 Alexa 向这个方向推动,因此仅仅是大规模侵占硬件市场还不够,亚马逊也想像苹果的 iOS+iPhone 组合那样,推出自己的核心软硬件体系,以达到与软件应用的协调更迭。

从这个角度来看 ,Alexa 正处于极度「饥渴」的状态,因为它需要一款属于亚马逊的,比 Echo 覆盖更多元化场景的大众消费品。普通人下棋走一步看一步,高手是走一步看五步。亚马逊应该就是那个焦虑的高手吧。

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