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2017-06-28

离全球最大的 AR 平台,苹果就差个 ARKit 的距离了

作为安卓粉,竟然有点想换 iPhone 了。

今天凌晨,苹果发布了 iOS11 的公测版,该版本主要修改了控制中心,同时还支持 Siri 语音翻译、单手键盘等新的小功能。有些令人失望的是,在公测版的 iOS 中,苹果增强现实平台 ARKit 没有任何演示或者应用,所以用户需等到今年秋季苹果官方演示 ARKit 应用。

尽管 ARKit 还没有正式发布,但已经有开发者基于 ARKit 制作了大量的演示 Demo,Made With Arkit 就是一个用于分享 ARKit 应用实例的网站,这里总能找到好玩的 AR 应用案例。

比如说,用 ARKit 将 iPhone 和 iPad 的相机变成万用的尺子,测量不同物体的长度,演示视频如下:

据悉,ARKit 利用苹果设备内的运动传感器结合基于摄像头捕捉的图像算法,将 AR 对象固定在一个点上,并找到一个平面,这样 AR 对象才能「放置」在桌面或者地板上。

ARKit 很容易让人联想到 Google Tango 平台。Tango 平台强调的是硬件技术,主要体现在运动追踪、深度感知、区域理解三个方面,Tango 需要在合作伙伴的手机中配置景深传感器、运动传感器,才能感知周围空间场景以及手机本身的位置、运动状态。

不过,目前为止,似乎只有联想 Phab 2 Pro 、华硕 ZenFone AR 以及华为的一款手机支持 Google Tango。

另外,Facebook 同样也花了大力气推广 AR。在今年的 F8 大会上,Facebook 为开发者提供了一套制作 AR 内容的工具,通过面部跟踪、数据收集、3D 渲染技术实现各种 3D 效果。

巨头们都在布局 AR,此时苹果携 ARKit 入局似乎有些迟了,但迟到并意味着没有优势。

Google Tango 平台在硬件上功能强大,但至今没有几台智能手机支持 Tango,这让 Google 的 AR 战略处于相当尴尬的境遇。Facebook 虽然有 AR Studio,可只支持 Facebook 自家的相机应用。

在 WWDC 大会上, 苹果强调要成为世界上最大的 AR 平台,现在看来,「世界最大」这个目标对苹果来说也不是触不可及。

目标:世界最大的 AR 平台

从大量的 Demo 演示中可以看出,不需要经过硬件升级,凭借已有的苹果设备就能使用 ARKit,想必苹果在软件上的优化和功耗的处理上下了十足的功夫。另外,苹果庞大的用户群体以及封闭的环境为 ARKit 的普及和传播创造了有利条件。还有一点,苹果 ARKit 同时支持 Unity3D 和虚幻引擎,这很容易看出苹果想要建立全平台的 AR 内容生态的野心。

值得一提的是,不仅仅是 ARKit,苹果似乎有意开发类似 Google Glass 的 AR 头盔,以增强其 AR 产品在未来的布局。

这次苹果悄悄收购了一家名为 SensoMotoric Instruments ,做眼部追踪技术的德国小公司。该公司创建于 1991 年,开发了一系列眼部追踪硬件和软件,其中还包括一副眼镜产品,该眼镜产品实时采样频率高达 120 Hz。不过,向来嘴严的苹果并没有向外界透露 AR 头盔的消息。

SensoMotoric Instruments 的眼镜产品

其实,苹果研发 AR 头盔的消息一直不绝于耳。据彭博社报道,苹果公司开发的 AR 设备最早也要到 2018 年才能面世,而苹果也一直在召集 AR 相关的人才。在收购 SensoMotoric Instruments 之前,苹果还收购了数家 AR/VR 公司,其中包括 AR 软件公司 Metaio,3D 传感器公司 Primesense,面部测绘公司 Faceshift,3D 动作追踪公司 FlyBy Media 等。苹果 CEO 库克不止一次发表对 AR 的热爱:「AR 让人感到兴奋的是,它不像 VR 封闭了真实的世界,AR 允许个人参与真实的世界。多数人不想将自己长时间锁在现实世界之外,而且现有的硬件设备会让你感觉到不适。不过,AR 就不会有这些问题,它能让你和现实世界产生共鸣。」

在技术层面上,ARKit 可能还无法和微软的 Hololens 平台相比,但 Hololens 由于其高昂的价格难以在 C 端普及,而 ARKit 在这方面拥有巨大优势。当人人能在手机上玩 AR 游戏,开发 AR 产品时,那么 AR 市场就能培育起来,用户就能养成使用 AR 产品的习惯,到那个时候,估计苹果离「世界第一 AR 平台」也不远了。

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