近日，软银旗下自动驾驶公司 SB Drive 正式宣布获得雅虎日本 4.9 亿日元（约合 440 万美元）的投资。SB Drive 由软银联合东京大学 ITS 中心分支机构 ASM（Advanced Smart Mobility）于 2016 年 4 月成立。软银此次追加 1.9 亿日元（ 约合 170 万美元），加上成立之初的投资，软银已为 SB Drive 注资共计 5.1 亿日元（460 万亿美元）。

在获得雅虎日本和软银的此轮投资后，SB Drive 公司的股权分配也发生了新的变化：软银仍然是最大股东，持有 51.1% 股份，雅虎日本持股 48.6%，ASW 则持股 0.3%。

SB Drive 成立初衷：缓解老龄化带来的政府财政压力，将巴士运营费降到原来的一半

目前，SB Drive 的主要任务是自动驾驶巴士的研发，旨在利用自动驾驶技术推动智能运输服务并实现商业化。软银之所以将目标瞄准巴士这个公共交通领域，这与日本国情密切相关：随着巴士人群的不断减少，劳动力成本的增加，不少巴士运营公司因此入不敷出，但在日本这样一个高度老龄化的国家，公共交通也是老人主要依赖的出行工具。因此，政府不得不花费大量的补贴以维持公共交通的运行。

为减轻政府以及巴士运营公司在财政上的压力，自动驾驶则成为削减司机人力成本的重要解决方案，这也正是 SB Drive 迎来的契机。SB Drive 表示，希望他们的自动驾驶巴士最早能在 2019 年上路，2020 年实现商用。并且，他们方案能够阿将巴士的整体运营费用降到原来的一半。

依靠东京大学 ASW 内部多来自丰田汽车的骨干成员以及高校多年来的研究成果，SB Drive 的发展速度也非常的快，在成立后几个月的时间里，公司便陆续与日本的四个城镇签署了在该地进行实地测试的协议。目前，SB Drive 已经在封闭道路上推出了固定线路的巴士服务以及货运服务。

雅虎入局自动驾驶，SB Drive 的支持体系进一步得到完善

无论是在物联网还是人工智能上，软银都能够成为 SB Drive 坚强的后盾（软银已先后收购了数家物联网公司，特别是在去年 7 月份收购了芯片巨头 ARM，其目前也正在加紧布局人工智能方面的工作​），而 SB Drive 也是软银物联网和人工智能布局中的重要一部分。

雅虎日本是软银与雅虎在日本合资成立的公司，靠这层关系参与 SB Drive 的投资也是顺理成章的事情。对于雅虎自身而言，此次投资成为了其进军自动驾驶领域的一大标志。

对于 SB Drive 而言，将自动驾驶技术与区域性的交通地图（Yahoo! Maps）与服务数据（路线、天气、车辆拥堵等信息）相结合，再有雅虎在本地服务和大数据方面的挖掘和分析能力，SB Drive 在自动驾驶商业化道路上则得到了更多在运维和技术上加持。两者在资源互通的同时也使得自身资本能够随之增值。

另外，深圳湾（公众号 ID：shenzhenware）从 SB Drive 的官网中了解到，他们已基本描绘出了推进其自动驾驶业务的支持网络，包括大公司（软银、雅虎日本）、高校、研究院（ITS）、供应商、政府等。除此之外，SB Drive 也正在积极寻找符合条件的合作伙伴，以完善其支持链。

相对于轿车，公共交通在自动驾驶的落地上或更早实现

事实上，除了日本，其他国家或部分汽车厂商也都在积极推动自动驾驶巴士的落地，如迪拜委托了荷兰自动驾驶系统科技公司 2getthere 来承接其通勤系统项目，福特与 MIT 合力打造校内自动驾驶穿梭巴士，奔驰的 Future Bus（未来巴士）也正处在路试阶段。

奔驰的 Future Bus（未来巴士）

相较于特斯拉、Uber 等打造的自动驾驶轿车，类似巴士这样的自动驾驶公共交通工具，在实现上就显得容易些。一方面，自动驾驶巴士一般在固定区域、固定路线上运行，速度也相对较慢和稳定，研发工作的复杂系数也因此低一些，且针对性也更强；另一方面，同样是脱离方向盘，因公共车辆行为的可预见程度更高，监管员作为其中一道安全防线，在车辆控制和服务上也更易于把握；再者，在公共交通与政府财政绑定的情况下，政府也更容易倾向于支持的态度，在政策上的支持也更能到位。

就目前来说，不管是自动驾驶轿车、卡车，还是自动驾驶巴士，它们拥有的自动驾驶技术都处于同一水平线上，到了后面，公共交通领域内的自动驾驶或许会走得更快些。（本文作者：Jes @深圳湾）■

相关阅读：

滴滴 | 在美设立研究院，加入自动驾驶之争

丰田 | 如何在自动驾驶领域实现弯道超车

禾赛科技丨用 32 线激光雷达角逐量产车市场

MaxiEye | 靠一枚摄像头实现自动驾驶

MINIEYE | 他们的 ADAS 能够应对中国花样式路况

图森互联 | 深耕 B 端市场，推出商业化自动驾驶解决方案