就在美国东部时间 12 月 21 日 20： 33 （北京时间今日上午 9：33），美国太空探索技术公司 SpaceX 在佛罗里达州成功发射新型升级版火箭「猎鹰 9 号」Falcon 9 ，并在发射10 分钟后完美地收回了一级火箭，顺利将 Orbcomm 公司的 11 颗卫星送入预定轨道。此举在人类火箭技术史上具有跨时代的意义。一级火箭的回收将大幅降低火箭发射费用，这意味着人类离廉价太空时代的梦想更进一步了。这也是时隔六个月以来，SpaceX 再次发射火箭。此前， SpaceX 曾尝两次回收火箭，均以失败告终，今年 6 月份，Falcon 9 火箭在执行空间站补给任务中发生爆炸 。

在今年的 11 月，亚马逊 CEO 杰夫·贝索斯的私营太空公司 Blue Origin 就曾宣布过该公司的 New Shepard 火箭在发射后成功回收。但 Falcon 9 的发射技术难度更大：它在太中空发射得更高、更快。猎鹰 9 号火箭可以进入 124 英里 (约合 200 千米) 的高空，它拥有 9 个引擎，推力为 150 万磅 (折合 6670 千牛顿)，其设计可以完成送入多颗卫星进入轨道的能力。而 Blue Origin 仅能进入100 千米的高空，且无法发射卫星。

来回顾一下 SpaceX 之前回收火箭的历史：

2013 年 9 月 29 日

「猎鹰 9 号」火箭首次受控再入返回，完成了第二次点火减速，但在第三次点火之后迅速关机 ，以 45m/s 的速度摔坏。

2014 年 4 月 22 日

「猎鹰 9 号」火箭在向国际空间站的货运任务中，进行了第二次受控再入试验。此次，火箭姿态得到了很好的控制，并将下落速度降到很低，火箭落水后还发送了 8 秒的信号，可惜当时海上风浪太大，箭体最终还是损坏了。

2015年 1 月 10 日

「猎鹰 9 号」火箭在向国际空间站的货运任务中，进行了第三次受控再入试验，但火箭在的姿态没能得到控制，砸落在驳船的甲板上。

2015年2月12日

SpaceX 继续尝试了一级火箭在海上软着陆，但由于风暴的原因，驳船没有出来，火箭以垂直的姿态降落在预定海面上，误差10米。

2015年6月28日

「猎鹰 9 号」火箭在向国际空间站的货运任务中，升空 2 分半钟后突然爆炸解体，携带约 2500 公斤补给的货舱也被炸毁。