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2024-03-05

对话玖益:一群消费电子老兵趟出的助听器国产替代之路

传统助听器巨头尽管构成绝对垄断,但并没有很好的满足轻中度听损人群的需求

3 月 3 日第 25 个全国爱耳日,关于听力健康的话题又得到了社会关注。而谈到听力健康,助听和辅听是绕不过的话题。

来自南加州大学凯克医学中心发表在《柳叶刀健康长寿》上的研究显示,与那些应该佩戴助听器耳不戴助听器的人相比,经常戴助听器的人死亡风险降低 24%。

近两年来,伴随着几股新势力的进入,国产助听器赛道悄然升温。

第一股势力来自消费级耳机大厂,其背后的助推事件是美国食药监局 FDA 宣布设立全新的非处方 OTC 助听器类别,它允许轻中度听障者可以直接从零售商那里买到 OTC 助听器,无需验配、处方、医师指导,就像买一副普通耳机一样。

Bose 率先推出 Bose SoundControl,成为首个拿下 FDA 的消费级助听器认证的产品。索尼随后推出两款 OTC 助听器 CRE-C10 和 CRE-E10,Jabra 和 Lively 合作推出 Jabra Enhance Plus

海外的趋势也带动了国内多家耳机公司组建健康声学部门,开发助听新业务。

他们的共同点是将原有蓝牙耳机技术与助听算法结合,配合听力检测程序使用,产品形态更像耳机,功能更偏重于助听。

第二股势力来自腾讯、阿里、小米、科大讯飞等互联网 AI 大厂,他们纷纷以投资或亲自下场的方式进入了助听领域。

其中备受关注的是科大讯飞发布 TWS 形态的辅听耳机,以及腾讯天籁实验室用深度学习算法和软件应用构建的远程听力服务平台

受这些公司强大宣传攻势的影响,国内多家老牌助听器厂商如新声、欧仕达等,也纷纷加大在算法方面的技术投入。

第三股势力则是多家新兴创业公司的加入,时起彼伏的融资披露,吸引着相当一部分听力赛道的初创企业卷入,其中非常有代表性的一家企业就是玖益医疗。它就如同一匹黑马,在蓝牙助听器蓝海闯出一片新天地,展现出了国产创新品牌生力军的气势。

始终怀揣着打破进口垄断的格局、提升「国产替代」的品质、打造「用得好、买得起、高贵不贵」的中国原创助听器的初心,玖益医疗在产品、技术、市场等方面趟出了一条与众不同的道路。

玖益医疗的带头人章调占,曾是耳机品牌万魔声学的合伙人之一,也曾在富士康作为苹果、亚马逊等品牌产品的设计验证负责人。富士康的工作期间,章调占曾负责苹果 iMac、eMac、iPod、iPod HiFi 等产品的设计验证以及亚马逊电子书 Kindle 的研发验证,万魔期间主导实现华为、小米、OPPO、帝瓦雷首款 TWS 耳机等产品。

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如何评价章总?当我们把这个问题抛给玖益的团队成员和经销商伙伴时,他们的回答是:

章总精力旺盛,气场十足,只要入席,他绝对是主角。
章总充满着革命乐观主义精神,对事业成功充满信心,是一位出色的创业公司带头人。
章总是行业老司机,深谙行业规则,为人却本分、厚道、务实,始终心怀公益。

随后在与章总的交谈中,我们也感受到了他强大的气场,还有那一份对助听事业的超乎寻常的热情和使命感。

我们的话题涉及到行业、技术、产品、战略等方方面面,在 2024 年开春做这样一个采访,不仅是对玖益过去两年发展的一个复盘,更是对助听乃至听力健康行业发展的一次深入思考。

谈国情:三个坚持

在我国,伴随着人口结构的加速老龄化,老年人听力障碍罹患率与人数双高,罹患听⼒障碍的⽼年⼈群⼈数⽬前已达 1.2 亿。然而,中国⽼年⼈听⼒筛查与测试率低,佩戴助听器的比例和佩戴率极低,不足 5% 的渗透率低于全球平均 17~18% 的水平、远低于欧美 30% 的水平。

章调占曾走访过宁夏、济南、南京、贵州等地老人社区,参与敬老活动,在与当地老人科普的过程中,对于国内助听器使用现状有着深刻的认识。

很多已经患有听力障碍的老人对于助听器存在着误区,比如:不到一定程度不戴;中度听损不戴;双侧或单侧听损程度不对称,仅单侧戴;电池是耗材,能不戴就不戴;进口的太贵,就算儿女买了也不舍得戴。

还有很多低端助听器的质量问题,啸叫声、蜂鸣声、嗡嗡杂音不断,给很多助听器佩戴者带来了非常差的体验,出现「越戴越聋」的问题。

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△ 章总化身验配师,亲自为老奶奶测听和验配

章调占很早就认识到国内市场的前景,义无反顾地加入到助听器的事业中。但面对国情,他提出了三个坚持:

其一,坚决反对市场销售模拟机。

过去一段时间,因为医疗器械在电商平台销售的放宽,带动了一大批不到一千块的模拟机和入门助听器产品,多为贴牌工厂供货,年销量一度超过 2000 万副。

这些低端模拟机,其工作原理就是单纯地收集和等幅放大声音,长期佩戴就会出现越戴越聋的情况。

不要再卖模拟机给大众了,长期佩戴将加剧听损程度,对助听器的普及百害无一利。

其次,坚持做验配。

助听器需要根据使用者的听力损失情况有针对性地做增益,没有验配环节的助听器是万万不行的。

要做到千人千面,就需要有算法支持,同时对啸叫、蜂鸣进行处理,兼顾延时和续航的要求。

助听器验配环节必不可少,自主验配和人工验配相结合,并提供实时远程验配服务。

再次,坚持本分地做科技。

必须有来自技术底层的创新,包括声、机、电、医、AI、UI 一系列的研发,尤其是声学和 AI 算法,从通道、降噪、补偿、音质、延迟等不同维度,全面提升助听体验。

谈路线:三芯架构上的真蓝牙

去年 4 月,玖益 JIUYEE 品牌正式亮相,首款 JIUYEE Real 真蓝牙智能助听器,独创三芯系统架构、64 通道 WDRC 助听算法、32kHz 的超高采样频率、以及 5 毫秒超低延迟,各项指标均列行业前列

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> 延伸阅读:三芯、真蓝牙,国产玖益智能助听器深度体验

三芯系统架构是玖益的技术壁垒。对此,玖益联合创始人兼技术负责人张志平博士向我们介绍了其技术选型的思考。

辅听耳机使用单芯片,成本低,价格便宜,但很难兼顾蓝牙和助听。

主流助听器多采用的是带 DSP 的蓝牙芯片,在 DSP 上跑助听算法,问题是功耗大,待机时间短。

更大的问题是,这些助听器在使用蓝牙功能时,实际是在助听模式和蓝牙模式中切换,蓝牙传输信号并不经过 DSP,导致蓝牙模式下不能获得增益功能。

玖益的做法是使用三芯系统架构,让三颗芯片各司其职,实时在线,无论声音来自外部环境还是蓝牙信号,都会有助听增益处理,始终能听到经过增益优化的声音。

同时,用专用芯片替代 DSP 跑算法,可以极大地降低功耗,相比通用架构,各项效率指标甚至能高出 3~4 倍,工作时长也能达到 10 小时。

张志平还提到,玖益与国产芯片厂商木芯合作,对芯片底层参数做了重新配置,以确保提供给用户更好的体验。

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而在智能化体验方面,得益于三芯系统架构,玖益为助听器同时增加了 AI 自适应降噪、多级智能防啸叫、智能佩戴检测、智能防丢警报等功能,这些只在旗舰级蓝牙耳机上才有的功能,也都顺利平移到助听器上,在业界也算是首次。

当被问及下一代产品还会有哪些技术突破时,张志平指出,下一代产品肯定会有跨越式的进步,体积更小、音质更好、功耗进一步降低、产品也会更加好用。

谈破圈:助听器耳机化,服务多元化

伴随着 OTC 助听器市场的发展,传统助听器品牌正在拥抱消费级耳机市场。

早在 2019 年,GN Resound 就成为全球首个使用低功耗蓝牙技术实现助听器与 Android 手机的流媒体传输。

Sonova 收购著名耳机品牌森海塞尔的消费电子业务,随后推出首款 OTC 助听器,也是一个明显的信号。

耳机和助听器之间界限开始变得越来越模糊,对此玖益也有所洞察。

章调占则认为,蓝牙将会是助听器的标配,主流助听器厂商已经开始这样做了。而玖益目前采用的是经典蓝牙方案,同时也在同步开发低功耗蓝牙。

整体趋势上,助听器厂商和蓝牙耳机厂商都在朝着一个方向靠近,助听器更像耳机,耳机有辅听功能。

基于此,玖益去年陆续推出了几款新型助听器,杆式、豆式等多个系列的产品陆续上市。

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助听器厂商做耳机要更专业,章调占强调,专业则需要的不仅仅是硬件设计能力,还需要专业服务和运营的能力。

助听器强验配、强体验,听力服务在其中提供着重要的价值。

线上,玖益为助听器设计了功能非常全面的智能验配 APP,它参考国际标准测听流程,居家 5-8 分钟即可完成从听力测试到助听器验配的全流程。

线下,为初次购买玖益助听器的用户提供上门一对一的人工验配服务,对老人极其友好。

中国有几千家助听器专卖店和验配中心,但它们多以销售国外品牌助听器为主。为了更好的服务用户,玖益助听器在深圳开办了综合性听力中心,听力检测、远程验配、定制耳模、听力言语训练为一体,为患者提供多方位服务。

值得一提的是,区别于传统助听器,玖益助听器的销售渠道呈现出了多元化的特征。除了各级城市的线下代理,还有类似「机器时代」这样的消费电子渠道,线上销售也突破了传统电商,走进了多个平台的直播间。

而最近,正值爱耳日之际,中国听力医学发展基金会及玖益助听「玖益爱耳公益计划」联合深圳各大社区进行免费听力筛查、听力健康科普、助听器免费试戴体验活动。

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△ 玖益线下听力中心提供定制耳膜服务(上),玖益爱耳日活动(下)

谈格局:差距,心中有数;赶超,大势所趋

众所周知,五大听力巨头——Sonova(峰力、优利康),DEMANT(奥迪康、博瑞峰),GN Resound(瑞声达、贝尔通),WSA(唯听、西嘉),Starley(斯达克),拥有几十甚至上百年历史,占据了全球助听器市场 90% 以上的市场份额。

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△ 图源:Statista

谈及与巨头的差距,章调占认为,国产替代虽然是大势所趋,但一定要杜绝狂妄自大。

无知无畏很可怕。我们是有知也有为,知道问题在哪里,也知道有什么办法,有什么的对策,只是需要时间,产品不断迭代验证的时间。

幸运的是,玖益有国家的政策支持,有深圳的创新土壤滋养,有专业人才聚集到一起。正所谓天时、地利、人和,玖益有未来做标榜的的信心。

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湾里小结

纵观行业,传统助听器巨头尽管构成绝对垄断,但并没有很好的满足轻中度听损人群的需求。

尤其是在中国这个用户基数庞大的市场,对于「用得好、买得起、高贵不贵」的中国原创助听器仍有明确的需求。

如今,这一新兴市场开始被重视和开发。而玖益医疗脚踏实地,在技术、产品、服务、市场、科研、公益科普等产业的各个环节精细耕耘,初步实现了最初的理想目标。


可以预见的是,伴随着整个社会对于听力健康的关注,以及技术的发展和产业链的逐渐成熟,国产助听器价值链也有望重塑,国产替代的品牌价值将会逐步显现。

玖益医疗则是那个有准备的生力军。


主笔:周森 / 深圳湾

访谈、审校:深圳湾的炫姐姐 / 深圳湾

编辑:陈述 / 深圳湾

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