Uploads%2farticles%2f15995%2fus army ivas hololens e1672136123545 860x498
|
2023-03-24

重刷 AR 传奇大片,10 年、219 亿美元、12 万台 MR 头显,美军和微软各打算盘

史上最大 MR 订单风波不断,微软出货,军方买单,没那么简单

2023 年开年以来,微软的新闻前所未有的密集。ChatGPT 全球走红,微软领跑在前,率先将这一技术应用在搜索当中。ChatGPT-4 溅起千层浪,微软又宣布将它装进了办公套件、会议软件,推出了全新的 AI 功能 Copilot。沉寂多年的搜索引擎 Bing,办公三件套 PowerPoint、Word、Excel 一时间变成行业热议话题。

m365copilot_business_1920x1080_print

在硬件产品领域,沉寂有一段时间的 Hololens 最近也喜上枝头:美军继续拨款,政府批准预算,软件、硬件都有了新进展。

时间倒回到两年前,微软赢得了美军军方的一项采购项目,合同单价 219 亿美元,合作期(10 年)内采购 12 万台 AR/MR 头显。

Uploads%2farticles%2f14905%2fwechatimg28524

按常规故事线发展,微软出货,军方买单,互利共赢收尾。

但编剧不这么写。在双方合作的两年间,出现了诸多额外剧情:微软这边 Hololens 的负责人离职,员工对公司 XR 业务战略不满、对该项目目的性感到担忧,美军方收到测试士兵对头显体验不佳的各种抱怨,政府砍预算等问题……进展颇为不顺。

截止当前,微软仅确定了 5000 台头显设备的交付量,而政府将 2023 年本用于研发的 4 亿美元拨款,也缩减至了 5000 万美元。

可即便如此,面对这笔大合同,双方并没有打算放弃的意思,各自打着各自的算盘:美军迫切需要依靠对方实现自己的军事现代化梦想,微软不仅可以借着这笔订单名利双收,还能为未来的 MR 蓝图做积累。

史上最大 MR 订单,微软出货,军方买单,没那么简单。

甲方开口:军需即刚需

219 亿美元,美军为什么要给微软这笔钱?这源于美军的一项陆军作战装备计划,美军为此历经数年,研发了一套名为 IVAS 的视觉增强系统。

IVAS 可通过所搭载的 AR/MR 头显,为士兵提供如夜视、热和日光传感、物体轮廓增强、3D 地图及导航、瞄准显示等功能。配合指挥部,还可以为士兵下达命令指示,以及配合其它军种联合作战。

简言之,即士兵在作战时,可以看到身旁战友和远处敌军在他们视野中的位置并识别轮廓。访问作战区域的虚拟 3D 地图,看穿烟雾,以及通过头显发送和控制无人机。同时 IVAS 也非常适合日常士兵的训练,帮助士兵熟悉战术、模拟实战场景。

18-微软联合美国军方研发基于 Hololens 的集成视觉增强系统(IVAS)以提升士兵战斗力

随着 IVAS 的逐步成熟,美军急切需要硬件载体,凭借 HoloLens 站稳 MR 第一把交椅的微软,成为美军工程承包商的最佳人选。

2021 年,正式与微软达成合作,以「固定价格生产协议」委托微软打造搭载 IVAS 的头显设备。双方测试和部署的设备为 IVAS 的 1.0、1.1 版本,头显设备则主要基于 HoloLens 2 进行定制。

gldn-HoloLens2-SC-Azure

自去年 6 月,美军表示已完成了对 IVAS 1.0 的基础操作、任务演练、战术培训,IVAS 在此过程当中改进了低光传感器,迭代至 1.1 版本。

截止目前,美军已经进行了 30 多次士兵测试活动和 100 多次技术子测试,超过 1000 名士兵为 IVAS 贡献了近 10 万小时的用户反馈

甲方抱怨:问题多多

对于美军设想的在训练和实战中使用 IVAS 的计划,事实证明,采用商用设备进行修改的方案,并不太奏效。

美国陆军负责采办、后勤和技术的助理部长 Douglas Ross Bush 在一次采访中描述了合作中出现的种种问题。

我们遇到了很多挑战,即使你拥有在商业环境中非常好的技术,但将其适应军事用途时比想象的要难得多。
在暗光环境的房间里玩游戏,你从来不会担心光辐射,但如果因为工作而经常需要佩戴超过三小时,由此产生的眩晕、恶心,体验则完全不同。
在室内不用担心环境因素影响,而我们在户外大雨天使用时,雨水就会渗入平视显示器中。

测试的士兵也反馈到,在夜间黑暗环境中,显示器所发出的光亮,对于战场环境,这将是致命的。

HoloLens2_Review

△ 图源:Skarredghost

同时,还有如机身过重、续航不佳等一系列问题。

原定于 2021 年 9 月交付搭载 IVAS 的 HoloLens 头显,微软未能如期交付。即便是交付期延长至次年 9 月,微软依旧未能如期交付。

无奈,美军只采购了搭载 IVAS 1.1 版本的 5000 只头显,推迟计划在 2023 财年部署。

与此同时,政府将 2023 年本用于研发的 4 亿美元拨款,缩减至了 5000 万美元。

甲方加码:重在系统研发

在美国陆军最近一次 2024 财年预算会议上,提出继续为项目拨款 1.65 亿美元,包括 7600 万美元用于系统研发,8900 万美元用于采购升级系统,并且计划 2024 财年末开始生产,2025 财年部署至作战单位。

随着新预算的批准,IVAS 的新版本 1.2 被正式提上日程。

根据去年夏天的测试结果,IVAS 1.2 重点将会改进软件稳定性、低光性能和外形尺寸。

低光夜视功能,在 IVAS 1.1 上就有所改进,测试的微光传感器已经超过市面上大多数夜视光学器件。而在 IVAS 1.2 上,这项功能将继续得到提升。这其中,对摄像头的升级,将是重点。

IVAS 1.2 还将提供改进后的目标锁定功能。这项功能已于去年在新型增强型夜视仪(ENVG-III)与武器瞄准系统(FWS-I)上实现,该装置颠覆了过往「三点一线」射击传统,能够通过目标快速获取技术,让士兵在护目镜中同时显示武器瞄准图像和瞄准点,从而无需直接瞄准。

Washington Post - Watch how the Army is using augmented reality with night-vision goggles

此外,温湿度控制、功耗续航均是 IVAS 1.2 考虑提升的范围。

至于 MR 硬件设备端,相应的也要做出一些优化改进。

根据之前反馈的问题,以及 IVAS 1.2 的功能需要,新头显将在设计上做出一些改变,以解决前面提到的佩戴体验上的问题。

首先,新头显将会与士兵头盔相集成,而不是当前简易的绑带式。头显与电池的连接线被移至头盔后方,避免当前线缆在士兵肩与胸部旋绕。

51134147895_6efc4062eb_o

为提升长时间佩戴的舒适性,头显的总重量由原来的 3.4 磅(约 1.5 千克),降至 2.85 磅(1.3 千克),甚至更轻。并且,经过重新的配重设计后,头显部分的重量会得到更明显的减轻。

但出于之前合作出现的种种问题,这次美军不会再急于采购设备,而是等到 IVAS 1.2 达到预定的效果后,才会购置和部署。

乙方淡定:请放眼未来

微软 HoloLens 自 2019 年发布以来,迟迟未能推新。而自打 2021 年与美军签订了合同,越来越多的员工开始对公司 XR 业务战略不满、对该项目「服务于军需」的目的感到担忧。

更有消息称,微软似乎已经放弃了 HoloLens,转而专注于履行与美军的合同。

去年微软 MR 业务高管 Kipman 绯闻不断,最终以离职收场,团队也历经了多次重组。内部对于这个 219 亿美元的订单,质疑声是越来越多。

好在去年年底 Kipman 的继任者 Scott Evans 做出回应表示,微软目前致力于改进设备的显示、追踪、传感器及电池续航,和美军前期合作中也汲取经验教训,逐步带动自身 MR 业务的发展。

把钱都给上层富人,希望它能够一滴一滴流到穷人手里。

借军方的钱发展自身业务,进而普惠众生,微软的「涓滴效应」是如何盘算的呢?

抛开钱财和名利这些功利的成分,虽然 IVAS 合同占据了微软团队内部大量研发资源,但长期看对微软绝对是利好的。

经受住军用考验的 IVAS 未来如果能转为民用,将为 AR/MR 行业带来广阔应用前景。

比如,在工业制造领域,军方的这套视觉增强系统可以用于生产线上的员工间信息传递、过程中的即时指导。

A video of a person using HoloLens to describe a mixed reality anatomical model to two virtual colleagues

在医疗领域同样奏效,无论培训还是实际手术,清晰的视觉效果、准确的病灶锁定,都将是革新性的。

Healthcare-Remote-Assist_RWFOxy

在消费电子领域,IVAS 则能为玩家带来更沉浸式的游戏场景、灵敏的动作反馈。高品质的 3D 效果,能让影视观影媲美真实的物理环境。

Watch how the Army is using augmented reality with night-vision goggles

届时,微软再拿出自家升级的 MR 硬件产品,或是在 MR 领域打磨出一套类似 Windows 操作系统、Office 办公软件一般的神级系统和神级应用。无论是硬件还是软件,都将会极具竞争力。


主笔:达达 / 深圳湾

编辑:陈述 / 深圳湾

>>
Back to top btn