深圳湾曾经报道过不少桌面级 3D 打印机团队，这些 3D 打印机使用的材料多为 ABS、PLA 等常用的塑料材料，而以金属材料为主的桌面级金属 3D 打印机则相当少有。

美国一家叫做 Desktop Metal 的 3D 打印机公司则推出了一款桌面级的金属 3D 打印机 Desktop Metal Studio，致力于用金属 3D 打印的方式优化复杂零部件的制造工艺。

金属 3D 打印技术，又称金属材料增材制造技术，主要以金属粉末、微粒、金属丝为原料，通过 CAD 模型预分层处理，采用高功率激光束熔化堆积，直接从 CAD 模型一步构建成型。其实，金属 3D 打印机已经存在了数十年，相对于塑料增材技术，金属 3D 打印在材料、打印速度、适用性等方面受到各种限制，至今只能使用在航空航天、国防、汽车制造、医疗器械制造等需要高精度高复杂度材料的领域。

Desktop Metal 的核心技术是「微波增强烧结」，该团队在打印机里放置了一层混合在软质聚合物中的金属和陶瓷粉末，一旦机器开始工作，混合粉末被送入加热炉迅速加热，熔化聚合物，产生的废气则会被木炭过滤。

Desktop Metal 设计生产的这台金属 3D 打印机可快速、安全地进行大规模零件生产，据该公司称，Desktop Metal 的这台机器比早期的金属 3D 打印机快 100 倍，每小时可生产高达 8200 立方厘米的金属物体。另外，由于能有效过滤掉废气，所以这台金属 3D 打印机能够很好地适应通风情况不太好的办公室或者小的工作室场景。

大多数金属 3D 打印机都需要通过锉磨、铣削等方式将产品从打印平台上分离，多余的材料和产品粗糙的边缘还要通过打磨才能去掉。而 Desktop Metal 可以使金属物件在没有任何处理的情况下直接手动与打印平台分离，这也是 Desktop Metal 的专利技术。

根据「Wohlers Report 2016」所述，传统的增材制造工业在去年的营收仅为 51 亿美元，很多制造商急于寻求更加快速、安全的金属 3D 打印技术来代替，而宝马则是对此技术最为热心的制造商之一。

据悉，Desktop Metal 已经获得了一笔 4500 万美元的 C 轮融资，投资方包括宝马，GV（谷歌风投），以及美国知名零售商劳式公司。

虽然塑料 3D 打印机获得了大量个人用户的认可，但是金属 3D 打印在工业领域的应用更为广泛，它能够快速生产汽车所要的特殊部件，传统的减材制造或者注塑工艺则很难做到，这也是宝马如此看重金属 3D 打印的原因。

Desktop Metal 的 CEO Ric Fulop 表示：「金属 3D 打印能够以全新的方式创造产品，当该技术普及后，生产制造的成本就会降低，产品的生产周期也会缩短。」

Desktop Metal Studio 售价为 12 万美元，将于 9 月份发货，同时 Desktop Metal 还提供租赁服务，每月费用为 3250 美元。虽然 Desktop Metal 的技术让金属 3D 打印机更加小巧和高效，但这价格估计普通用户很难承受得起。