世界上最大的国防承包商，洛克希德·马丁公司的「臭鼬工厂」以生产性能卓越的飞机闻名于世，U-2 侦察机、SR-71「黑鸟」 侦察机、F-117「夜鹰」 隐形战斗机等都是他们得意之作。

在消沉了半个世纪之后，飞艇又开始受到这家公司的重视，因为一款可以检查、修复飞艇外皮孔洞的机器人——Spider。

人们一直在努力研发充满氦气的飞艇外皮气囊，但氦气是非常小的分子，氦气填充材料表面的针孔很难被人眼检测到。如果不排除孔洞的话，飞艇上很微小的洞对其飞行都会有显著影响。

而为了确保飞行的安全，以往人工检修飞艇的方法也相当耗时。洛克希德·马丁公司为此秘密研发了自行破损评估修复工具 (self-propelled instrument for damage evaluation and repair)——简称 Spider 机器人，它可以几款机器人协同作业，共同排查飞艇表面的漏洞并进行修补。

这个小机器人有由内外两个部分组成，用磁力连接，Spider 机器人在飞艇外的这部分负责发出高亮的光，在飞艇内的那一部分则会感应光线、发现破损。一旦查明破损的部分，Spider 机器人就会开启修补功能。工作过程中，这个小机器人还会拍下修复前、后的照片，便于工作人员事后检查。

可以说，这款 Spider 机器人为飞艇事业的复兴起到了关键的促进作用，从洛克希德·马丁公司订购飞艇的公司可以在飞艇检查与修补方面大为放心了。